৩৫ বছর পর প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ রাষ্ট্রপতি নির্বাচন, ভোট চলছে

ঢাকা, ২০ আগস্ট: দীর্ঘ ৩৫ বছর পর আবারও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের সাক্ষী হলো বাংলাদেশ। বৃহস্পতিবার (২০ আগস্ট) জাতীয় সংসদ ভবনের কক্ষে দেশের ২৩তম রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে।

এবারের নির্বাচনে মুখোমুখি হয়েছেন ক্ষমতাসীন বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) মনোনীত প্রার্থী ও দলটির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর এবং জামায়াতে ইসলামীর নেতৃত্বাধীন ১১ দলীয় জোটের প্রার্থী লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টির (এলডিপি) চেয়ারম্যান কর্নেল (অব.) অলি আহমদ।

নির্বাচন কমিশনের তথ্য অনুযায়ী, রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে মোট ৩৪৯ জন সংসদ সদস্য ভোট দেওয়ার যোগ্য। সংসদ ভবনের কক্ষে দুপুর ২টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হচ্ছে।

ভোট শুরুর পর ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতি, স্পিকার, প্রধানমন্ত্রী এবং রাষ্ট্রপতি পদপ্রার্থী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরসহ সংসদ সদস্যরা ভোট প্রদান করেন।

বাংলাদেশে সর্বশেষ একাধিক প্রার্থীর অংশগ্রহণে রাষ্ট্রপতি নির্বাচন হয়েছিল ১৯৯১ সালে। এরপর দীর্ঘ সময় ধরে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে একক প্রার্থী থাকায় ভোটাভুটির প্রয়োজন হয়নি। এবার দুই প্রার্থী থাকায় সংসদে সরাসরি ভোটের মাধ্যমে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের প্রক্রিয়া সম্পন্ন হচ্ছে।

এর আগে নির্বাচন কমিশন দুই প্রার্থী—মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর ও অলি আহমদের মনোনয়ন বৈধ ঘোষণা করে। মনোনয়ন প্রত্যাহারের নির্ধারিত সময়ের মধ্যেও কোনো প্রার্থী সরে দাঁড়াননি। ফলে নির্বাচনের মাঠে দুজনই বহাল থাকেন।

রাষ্ট্রপতি নির্বাচনকে ঘিরে জাতীয় সংসদ ভবনে নেওয়া হয়েছে প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি। নির্বাচন কমিশনের প্রধান নির্বাচন কমিশনার এ এম এম নাসির উদ্দিন এই নির্বাচনে রিটার্নিং কর্মকর্তা হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।

ভোটগ্রহণ শেষে ব্যালট গণনা ও আনুষ্ঠানিক প্রক্রিয়া সম্পন্ন করে ফলাফল ঘোষণা করা হবে। প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এই নির্বাচনকে দেশের সাম্প্রতিক রাজনৈতিক ইতিহাসের একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা হিসেবে দেখা হচ্ছে।